Le mardi 19 juin 2007, après les cours, Lionel a été victime d'une noyade au plan d'eau de la Ballastière à Bischheim (cf DNA des 20 juin, 21 juin et 3 juillet 2007).
Il est resté dans le coma pendant 12 jours.
Il s'est éteint dimanche soir, le 1er juillet 2007.
Ses parents souhaitent rapatrier son corps au Cameroun, dont il est originaire, afin de l'inhumer selon leurs traditions et pour reposer auprès de ses ancêtres.